非盈利組織是指那些不以盈利為主要目的，而是旨在通過(guò)努力,，完成某項(xiàng)事業(yè)或使命的組織,。在我國(guó)，非盈利組織主要有兩大類(lèi),，一類(lèi)是群眾團(tuán)體組織,，如專(zhuān)業(yè)學(xué)術(shù)團(tuán)體、業(yè)余愛(ài)好者協(xié)會(huì),、消費(fèi)者協(xié)會(huì),、個(gè)體經(jīng)濟(jì)協(xié)會(huì)、工會(huì),、婦女權(quán)益保護(hù)協(xié)會(huì),、退休人員協(xié)會(huì)、退休人員協(xié)會(huì),、退伍軍人協(xié)會(huì),、宗教協(xié)會(huì)、校友會(huì),、同鄉(xiāng)會(huì)等,，這類(lèi)團(tuán)體數(shù)量多、分布廣,、社會(huì)影響大,；
另一類(lèi)是事業(yè)性組織,，包括學(xué)校,、醫(yī)院、圖書(shū)館,、新聞媒體,、出版社,、文藝團(tuán)體、科研院所,、體育機(jī)構(gòu)等,。
在國(guó)外，非盈利組織是一支很重要的社會(huì)力量,。在美國(guó),，有超過(guò)750 000個(gè)服務(wù)于公眾的非盈利組織，還有近400 000個(gè)服務(wù)于會(huì)員的非盈利性組織,，每年盈利部門(mén)預(yù)算超過(guò)3 500億美元(相當(dāng)于美國(guó)GNP的6.3％),。單在華盛頓特區(qū)，就有2 500個(gè)行業(yè)和專(zhuān)業(yè)協(xié)會(huì)設(shè)立了總部,，使協(xié)會(huì)成為美國(guó)首都繼政府,、旅游業(yè)之后第三大產(chǎn)業(yè)。盡管非盈利組織種類(lèi)繁多,，性質(zhì)各異,，但他們都有一些共同的特征：
(1)組織性。作為一個(gè)非盈利組織,，必須是一種機(jī)構(gòu)性實(shí)體,。因此，這個(gè)組織必須有一個(gè)組織章程,、組織運(yùn)行規(guī)則,、工作人員或其他一些相對(duì)持久的指標(biāo)。正如作為盈利組織的公司在設(shè)立時(shí)必須有公司章程,、固定經(jīng)營(yíng)場(chǎng)所,、最低限額的注冊(cè)資金等一樣。
(2)獨(dú)立性(自治性),。