非盈利組織是指那些不以盈利為主要目的,，而是旨在通過努力，完成某項事業(yè)或使命的組織,。在我國,，非盈利組織主要有兩大類，一類是群眾團(tuán)體組織,，如專業(yè)學(xué)術(shù)團(tuán)體,、業(yè)余愛好者協(xié)會、消費(fèi)者協(xié)會,、個體經(jīng)濟(jì)協(xié)會,、工會,、婦女權(quán)益保護(hù)協(xié)會、退休人員協(xié)會,、退休人員協(xié)會,、退伍軍人協(xié)會、宗教協(xié)會,、校友會,、同鄉(xiāng)會等，這類團(tuán)體數(shù)量多,、分布廣,、社會影響大；
另一類是事業(yè)性組織,，包括學(xué)校,、醫(yī)院、圖書館,、新聞媒體,、出版社、文藝團(tuán)體、科研院所,、體育機(jī)構(gòu)等,。
在國外,，非盈利組織是一支很重要的社會力量,。在美國，有超過750 000個服務(wù)于公眾的非盈利組織,，還有近400 000個服務(wù)于會員的非盈利性組織，每年盈利部門預(yù)算超過3 500億美元(相當(dāng)于美國GNP的6.3％),。單在華盛頓特區(qū),，就有2 500個行業(yè)和專業(yè)協(xié)會設(shè)立了總部，使協(xié)會成為美國首都繼政府,、旅游業(yè)之后第三大產(chǎn)業(yè),。盡管非盈利組織種類繁多，性質(zhì)各異,，但他們都有一些共同的特征：
(1)組織性,。作為一個非盈利組織，必須是一種機(jī)構(gòu)性實(shí)體,。因此，這個組織必須有一個組織章程,、組織運(yùn)行規(guī)則,、工作人員或其他一些相對持久的指標(biāo)。正如作為盈利組織的公司在設(shè)立時必須有公司章程,、固定經(jīng)營場所,、最低限額的注冊資金等一樣。
(2)獨(dú)立性(自治性),。