在西方國家,，不僅認為企業(yè)存在著市場營銷活動,，而且認為社會,、政治、法律,、文化等領域的組織和團體的活動也與市場營銷有著共同之處,，市場營銷學的應用事實上已經(jīng)超出了經(jīng)濟活動的范圍。這樣，市場營銷就有了一個最一般的定義：任何以營利或不營利為目的的企業(yè)或組織適應不斷變化的環(huán)境,，以及對變化著的環(huán)境做出反應的動態(tài)過程,。根據(jù)這一定義來認識企業(yè)的市場營銷是無不可，但未免過于抽象,，流于一般,。

現(xiàn)代市場營銷學認為，推銷是市場營銷活動的一個組成部分,，但不是最重要的部分;推銷是企業(yè)營銷人員的職能之一,，但不是最重要的職能;如果企業(yè)搞好市場營銷研究，了解購買者的需要,，按照購買者的需要來設計和生產(chǎn)適銷對路的產(chǎn)品,，同時合理定價，做好渠道選擇,、銷售促進等市場營銷工作,，那么這些產(chǎn)品就能順利地銷售出去。

美國市場營銷協(xié)會(AMA)定義委員會1960年給市場營銷下過這樣的一個定義：市場營銷是引導貨物和勞務從生產(chǎn)者流向消費者或用戶的企業(yè)商務活動過程這一解釋盡管較之營銷=銷售(推銷)的認識進了一步,，但仍然是失之于偏狹,，仍不能全面概括和準確表述現(xiàn)代企業(yè)營銷活動的全過程。事實上,，為了占領市場,，擴大銷售，實現(xiàn)企業(yè)的預期目標,，企業(yè)不只是要進行引導流向消費者或用戶這一段的經(jīng)濟活動,，而是還要進行產(chǎn)前活動(如市場調研、產(chǎn)品開發(fā))和售后活動(如售后服務,、收集反映)。這就是說,，市場營銷活動既包括企業(yè)在流通過程結束后的售后活動,，不僅要以顧客為全過程的終點，更重要的是以顧客為全過程的起點,。

由此看來,，所謂市場營銷，就是在變化的市場環(huán)境中,，旨在滿足消費需要,、實現(xiàn)企業(yè)目標的商務活動過程，包括市場調研,、選擇目標市場,、產(chǎn)品開發(fā)、產(chǎn)品定價、渠道選擇,、產(chǎn)品促銷,、產(chǎn)品儲存和運輸、產(chǎn)品銷售,、提供服務等一系列與市場有關的企業(yè)業(yè)務經(jīng)營活動,。市場營銷去過程的質的規(guī)定性，則是商品交換過程,。

理解市場營銷的定義要把握以下幾點：

1. 營銷活動的主題是營銷者即企業(yè),。企業(yè)是交換的主動者和積極的一方，千方百計促成交換,。也就是說企業(yè)在千方百計地想把產(chǎn)品銷售出去,，而不是消費者千方百計想購買。

2. 消費者和用戶是企業(yè)營銷的對象,，營銷活動的核心,。也就是上文提到的謀劃、籌劃的核心問題是識別,、確定并滿足消費者和客戶的需要,。這是市場營銷的最主要、最精微的含義,，也是企業(yè)經(jīng)營的目標,。正是在這個意義上企業(yè)把消費者稱為上帝。

3.市場營銷是一個商務活動過程,，它包括市場調研,、選擇目標市場、產(chǎn)品開發(fā),、產(chǎn)品定價,、渠道選擇和建立、產(chǎn)品促銷,、產(chǎn)品儲存和運輸,、提供服務等一系列有計劃的活動。絕不僅指一手交錢,、一手交貨的具體,、瞬間行為。這種具體,、瞬間行為只是市場營銷的結果(甚至不是最終的結果,，因為完成交換之后還有售后服務等)。它在市場營銷中不但不是全部內容而且其作用也是微不足道的,，因為一系列有計劃的營銷活動完成好以后,，具體的交割手續(xù)是自然而然的事。企業(yè)謀劃的是消費者需求是什么，怎樣才能滿足這種需求,，而不是怎么辦理買賣手續(xù),。從這個意義上可以說是場營銷使得交易本身變得微不足道。