市場營銷是對思想,、產品及勞務進行設計、定價,、促銷及分銷的計劃和實施的過程,，從而產生滿足個人和組織目標的交換。這一定義具有一下幾個特點：(1 )產品概念比較廣泛，它不僅包括產品或勞務,，還包括思想,；(2)市場營銷概念得以延伸，市場營銷活動不僅包括贏利性的經營活動,，還包括非贏利組織的活動,；(3)強調了交換過程；(4)突出了市場營銷計劃的制定與實施,。

市場營銷是什么
在中國大陸地區(qū),，“市場營銷（Marketing）”已經是一個非常熱門的話題，在書店里各種冠名為“市場營銷”的書籍充斥著書架,，真可謂“多如牛毛”。但是,，究竟什么是“市場營銷”,，“市場營銷”在企業(yè)運作中的具體作用，許多人仍然充滿困惑,。
困惑之一：“市場營銷”與“銷售”的關系
前幾年,，當一個在中國的外企做“市場營銷”的管理人員與在國企的管理人員交換名片時，往往會出現(xiàn)這樣的有趣場面,，國企的管理人員看著對方名片上的“市場營銷經理”的頭銜說：“哦,！你是干銷售的”。現(xiàn)在這種狀況有所改變,，但困惑依然存在,。在本論壇的第一篇短文中（見本貼附文），筆者已經簡要闡述了“市場營銷”與“銷售”的關系和區(qū)別,。
困惑之二：“市場營銷”在企業(yè)中的地位
在中國大陸地區(qū)的許多企業(yè)中,，尤其是傳統(tǒng)型的企業(yè)，如國企或一些民營企業(yè),，基本都不設置市場部或市場營銷部門,，即使有市場部，但實際是一個只管銷售的部門,。還有一些企業(yè)雖然設置了市場部門或相關的功能,，但卻將其置于銷售部門的管理之下。
“市場營銷”包括市場研究,、市場策劃和市場推廣三大功能,，企業(yè)的高層管理人員需要通過市場營銷部門提交的市場研究報告對企業(yè)的未來發(fā)展策略和計劃做出決策；產品研究部門需要根據市場營銷部門的市場研究報告把握市場的脈搏,，了解用戶的需求,，并制定相應的新產品開發(fā)計劃；生產部門需要根據市場營銷部門提交的市場研究報告了解用戶的具體要求，然后制定完善的包括生產,、倉儲和發(fā)運在內的計劃,，以適應各類用戶的需求；銷售部門需要根據市場營銷部門制定的市場營銷策略和計劃開展銷售工作,。由此可見,，市場營銷部門應該是企業(yè)的一個核心部門。
困惑之三：“市場營銷”在企業(yè)中的作用
我們經常會聽到這樣的評論或抱怨：“市場營銷”有什么用,？它只會花錢,！花銷售賺來的錢！是的,，“市場營銷”需要花錢,，就猶如生產部門也必須先花錢投入生產一樣，這僅僅是一個先期的投資行為,。生產部門花錢的目的是為了使銷售有物可售,、市場營銷部門花錢的目的則是為了促進銷售工作的開展，使其更順暢,。
那么,，我們來看看下面的一個經典案例：
早在上世紀70年代末，在中國大陸地區(qū),，許多老百姓就已經開始知道日本的一些企業(yè)名稱和家電品牌（如松下,、夏普、三洋,、三菱,、豐田、卡西歐等等）,，雖然那時候大部分中國老百姓還沒有能力購買也無法從市場上買到日本的家電,。而到八十年代初日本的企業(yè)則已經開始研究中國大陸的市場，甚至研究如果中國大陸地區(qū)每度電降價一分錢,，家電市場的需求會增加多少,。到了八十年代中后期，日本家電已經在中國大陸地區(qū)開始普及,，現(xiàn)在恐怕每個中國家庭都在使用各種各樣的日本家電或其它電器設備,。這里就有日本企業(yè)提前開展“市場營銷”所發(fā)揮的作用。