近年來,，隨著我國的市場經(jīng)濟體制不斷完善,，市場競爭機制也越來越完善。企業(yè)的生存,，與其產(chǎn)品的銷售情況緊密相連,。加入WTO后,，又面臨著越來越多的跨國公司的直接進入,，原本就激烈的市場競爭勢必更加殘酷。同時,，在買方市場條件下,，眾多的企業(yè)面臨著對于產(chǎn)品越來越苛刻的顧客，這就使企業(yè)必須不斷地提供優(yōu)良的產(chǎn)品以滿足市場需求,，引導市場需求,，奪取生存空間，獲取利潤以保證其生存,，否則便有出局的危險,。在這樣的市場環(huán)境下，設(shè)計的作用便凸顯出來,。
設(shè)計的定義：“設(shè)計是從無到有的創(chuàng)造,，創(chuàng)造新的、有用的事物,?！保≧eswick李斯威克《工程設(shè)計中心簡介》）這是對廣義的設(shè)計的理解。而我們這里談到的設(shè)計更多的指的是工業(yè)方面的設(shè)計,，根據(jù)國際工業(yè)設(shè)計師聯(lián)合會在1980年對工業(yè)設(shè)計的定義,，“就批量生產(chǎn)的產(chǎn)品而言，憑借訓練,、技術(shù)知識,、經(jīng)驗及視覺感受而賦予材料、結(jié)構(gòu),、構(gòu)造,、形態(tài)、色彩,、表面加工及裝飾以新的品質(zhì)和資格,，叫做工業(yè)設(shè)計?！辈⑶摇肮I(yè)設(shè)計師應在工業(yè)產(chǎn)品的全部或其中的幾個方面進行工作,，而且，當需要設(shè)計師對包裝,、宣傳,、展示、市場開發(fā)等幾個問題的解決付出自己的技術(shù)知識和經(jīng)驗以及視覺評價能力時,，也屬于工業(yè)設(shè)計的范疇。” ①事實上工業(yè)設(shè)計涵蓋的范圍是如此的廣,，這里我們不妨籠統(tǒng)地把它稱為設(shè)計,。
一個公司只有設(shè)計取得了領(lǐng)先才能夠贏得市場。②
進入21世紀,，無論是國家還是企業(yè)無一不把設(shè)計列為新世紀的重要戰(zhàn)略,。世界上規(guī)模最大，效益最高的企業(yè)無一不是將設(shè)計視為提高經(jīng)濟效益和企業(yè)形象的根本戰(zhàn)略和有效途徑,?？梢哉f新世紀的市場競爭是設(shè)計實力的競爭。
在設(shè)計上取得了領(lǐng)先的優(yōu)勢后,，企業(yè)才能在市場中處于主動的有利地位,。一個典型的例子：上個世紀中期以前，美國公司生產(chǎn)的汽車一直是美國市場上的主導,，可是到了七十年代以后,，這樣的情況發(fā)生了變化。日本生產(chǎn)的汽車在美國市場上開始慢慢地取代美國汽車的主導地位,，并且最終取代了美國汽車的主導地位,。究其原因，并不是因為美國的汽車生產(chǎn)技術(shù)不如日本先進,。恰恰相反,，當時美國的技術(shù)在很多方面都優(yōu)于日本車。而人們選擇日本車而不選擇本土車的原因就是,，美國汽車普遍設(shè)計得寬大且笨重,；而日本汽車注重輕快優(yōu)雅的造型設(shè)計又節(jié)約油。這些正好適合了能源危機后人們節(jié)約能源的心理和長久以來對寬大笨重型汽車的厭倦,，因此大獲成功,。
“良好的設(shè)計能夠喚起隱性的消費欲，使之成為顯性,?；蛘哒f，設(shè)計發(fā)覺了消費需要,，并制造了消費需要,。”③很多時候,，人們會發(fā)現(xiàn)自己原本進超市是為了一袋牙膏或者一只水杯,，可結(jié)果是，當從超市出來時卻推著滿滿一車的商品,。原因很簡單,，在超市琳瑯滿目的貨柜上的商品,，從包裝到陳列方式都是為了喚起消費者的購買欲望，讓人身不由己的購買自己計劃外的商品,。
我們知道“現(xiàn)代營銷的核心理念便是在適當?shù)臅r間,、適當?shù)牡攸c、適當?shù)男畔贤ê瓦m當?shù)拇黉N手段向適當?shù)南M者提供適當?shù)漠a(chǎn)品和服務.,?！雹鄱挥挟斘覀冊O(shè)計出來的產(chǎn)品是適當?shù)模軌蚱鸬綕M足消費者的有效需求時,，才能夠有效的促進銷售,。然而，這一切都必須是建立在良好的設(shè)計的基礎(chǔ)之上,。
“設(shè)計是圍繞目標的求解活動”[Archer阿切爾《設(shè)計者運用的系統(tǒng)方法》]④,，一個設(shè)計的成功直接取決于設(shè)計的目標，即“為何而設(shè)計”,。因此一個優(yōu)秀的設(shè)計師必須具備敏銳的市場洞察力,，即時地把握市場導向，并且善于運用自己設(shè)計的產(chǎn)品去引導市場消費,，因此,，設(shè)計師同時也應該了解市場需求，并積極地通過自己的設(shè)計去滿足,、引導市場需求,，并不斷地尋找新的消費訴求點作一個功能的策劃師。