信用卡于1915年起源于美國,。最早發(fā)行信用卡的機構(gòu)并不是銀行,，而是一些百貨商店、飲食業(yè),、娛樂業(yè)和汽油公司,。美國的一些商店、飲食店為招攬顧客,、推銷商品以擴大營業(yè)額,，有選擇地在一定范圍內(nèi)發(fā)給顧客一種類似金屬徽章的信用籌碼，顧客可以在這些發(fā)行籌碼的商店及其分號賒購商品并約期付款,。信用籌碼便是信用卡的雛形,。

　　1950年，美國商人弗蘭克?麥克納馬拉在紐約招待客人用餐,，就餐后發(fā)現(xiàn)忘帶了錢包,，十分尷尬，所幸的是飯店允許他記帳,。由此麥克納馬拉產(chǎn)生了要設(shè)計一種能夠證明身份及具有支付功能的卡片的想法,。于是，他與其商業(yè)伙伴在紐約創(chuàng)立了大來俱樂部(Diners Club),，即大來信用卡公司的前身,，并發(fā)行了世紀上第一張以塑料制成的信用卡——大米卡。

　　1952年,，美國加利福尼亞州的富蘭克林國民銀行作為金融機構(gòu)首先進入發(fā)行信用卡的領(lǐng)域,，由此揭開了銀行發(fā)行信用卡的序幕。1959年,，美國美洲銀行在加利福尼亞發(fā)行了美洲銀行卡,。此后，許多銀行加入其行列,。到了上個世紀60年代,，信用卡很快受到了社會各界的普遍歡迎并得到迅速發(fā)展，不僅在美國,，而且在英國,、日本、加拿大等國也盛行起來,。從上個世紀70年代開始,，香港、臺灣,、新加坡,、馬來西亞等地區(qū)和國家也開始了信用卡業(yè)務(wù)。

　　七十年代末期,，當中國打開國門,，大膽引進外國的先進科學技術(shù)和管理經(jīng)驗的同時,，信用卡作為國際流行的信用支付工具也進入了中國，并得到較快的發(fā)展,。1979年,，中國銀行廣東省分行首先同香港東亞銀行簽訂協(xié)議，開始代理東美信用卡業(yè)務(wù),，信用卡從此進入了中國,。不久，上海,、南京,、北京等地的中國銀行分行先后同香港東亞銀行、匯豐銀行,、麥加利銀行以及美國運通公司等發(fā)卡機構(gòu)簽訂了兌付信用卡協(xié)議書,。

　　1985年3月，中國銀行珠海分行第一張“中銀卡”（BOC卡）,，1986年6月,，中國銀行北京分行發(fā)行了長城信用卡，經(jīng)中國銀行總行命名后,，長城信用卡作為中國銀行系統(tǒng)統(tǒng)一的信用卡名稱,，在全國各地的中國銀行分支機構(gòu)全面推廣。長城信用卡的誕生和發(fā)展,，不僅填補了我國金融史上的一項空白,，而且預示著我國傳統(tǒng)的“一手交錢，一手交貨”的支付方式,，將發(fā)生重大的變革,。

　　從80年代開始至今，我國已有中國銀行的長城卡,，中國工商銀行的牡丹卡,、靈通卡，中國建設(shè)銀行的龍卡,、萬事達卡，中國農(nóng)業(yè)銀行的金穗卡,，中國交通銀行的太平洋卡等多種信用卡流通,。為了消除各商業(yè)銀行間信用卡互不通用的弊端，加強各商業(yè)銀行間的聯(lián)合,，避免資源浪費,，在中國人民銀行的指導下，各商業(yè)銀行成立了“銀聯(lián)”組織,，并于2002年1月10日開始在北京,、上海,、廣州、杭州,、深圳5城市首期發(fā)行“銀聯(lián)”標識卡,。帶有“銀聯(lián)”標識的信用卡，可在不同銀行間聯(lián)網(wǎng)使用,。經(jīng)中國人民銀行批準,，于2004年1月18日開始，內(nèi)地人土只要持有一張有“銀聯(lián)”標識的人民幣卡,，就能在香港購物,、餐飲、住宿,，并提取每日不超過等值5000 元人民幣的港幣現(xiàn)鈔,，回來之后再用人民幣還款。不久以后,，香港發(fā)行的銀聯(lián)人民幣卡也有望在內(nèi)地貼有“銀聯(lián)”標識的POS機上刷卡,，或在貼有“銀聯(lián)”標識的 ATM機上提取現(xiàn)金。目前,，世界上已有4萬多家銀行加入了信用卡發(fā)行行列,，特約商戶超過2000萬個。

　　在國際上主要有威士國際組織(VISA Internationa1)和萬事達卡國際組織(MasterCard Internationa1)兩大發(fā)卡組織及美國運通國際股份有限公司(America Express),、大來信用卡有限公司(Diners Club),、日本國際信用卡公司(JCB)三家專業(yè)信用卡公司。在各地區(qū)還有一些地區(qū)性的信用卡組織,，如歐洲的Europay,、中國的銀聯(lián)、臺灣地區(qū)的聯(lián)合信用卡中心等等,。

　　威士國際組織(VISA Internationa1)

　　威士國際組織是目前世界上最大的信用卡和旅行支票組織,，其前身是l900年成立的美洲銀行信用卡公司。1974年,，美洲銀行信用卡公司與西方國家的一些商業(yè)銀行合作,，成立了國際信用卡服務(wù)公司，并于1977年正式改為威士國際組織,，成為全球性的信用卡聯(lián)合組織,。

　　威士國際組織擁有V I S A 、Electron,、Interlink,、Plus及VISA Cash等品牌商標。威士國際組織奉身并不直接發(fā)卡,，VISA品牌的信用卡是由參加威士國際組織的會員(主要是銀行)發(fā)行的,，目前其會員約有2．2萬個,，發(fā)卡逾l0億張，商戶超過2000多萬家,，聯(lián)網(wǎng)ATM機約66萬臺,。

　　萬事達卡國際組織(MasterCard Internationa1)

　　萬事達卡國際組織是全球第二夫信用卡國際組織。1966年美國加州的一些銀行成立了銀行卡協(xié)會(Interbank Card Association),，并于1970年啟用Master Charge的名稱及標志,，統(tǒng)一了各會員銀行發(fā)行的信用卡名稱和設(shè)計，1978年再次更名為現(xiàn)在的MasterCard,。

　　萬事達卡國際組織擁有MasterCard,、Maestro、Mondex,、Cirrus等品牌商標,。

　　萬事達卡國際組織本身并不直接發(fā)卡，MasterCard品牌的信用卡是由參加萬事達卡國際組織的金融機構(gòu)會員發(fā)行的,。目前其會員約2萬個,，擁有超過2100多萬家商戶及ATM機。

　　美國運通國際股份有限公司(America Express)

　　美國運通國際股份有限公司(簡稱美國運通)于1850年創(chuàng)建之初,，只是一家從事快遞服務(wù)的公司,，后來逐漸發(fā)展成一家在壘球范圍內(nèi)開發(fā)并銷售金融產(chǎn)品的公司。如今,，美國運通已成為全球旅游服務(wù),、財務(wù)及網(wǎng)絡(luò)服務(wù)供應(yīng)商，在全球擁有84 000多名員工,，并為200多個國家提供產(chǎn)品和服務(wù),。

　　美國運通目前擁有5500萬張卡的購買量，是全世界最大的單一發(fā)卡機構(gòu),。美國運通卡以43種貨幣發(fā)行(包括由銀行及其它認可機構(gòu)所發(fā)行的卡),，也是全球范圍內(nèi)最大的的簽賬卡公司。從合作機構(gòu)的總數(shù)量來講,，美國運通是第一大航空公司聯(lián)營卡發(fā)行商,，同時也是美國及其全球25個最重要市場中的22個市場上的首屈一指的公司卡發(fā)行商。

　　中國銀聯(lián)

　　中國銀聯(lián)是經(jīng)中國人民銀行批準的,、由80多家國內(nèi)金融機構(gòu)共同發(fā)起設(shè)立的股份制金融服務(wù)機構(gòu),，注冊資本16．5億元人民幣。公司于2002年3月26日成立,，總部設(shè)在上海。

　　信用卡的種類繁多,，按不同的標準可分為以下幾大類：

　　1．根據(jù)發(fā)行信用卡的機構(gòu)不同,，可分為：(1)零售信用卡,，(2)游樂娛樂卡；(3)銀行卡,。包括：購物卡,、轉(zhuǎn)賬卡、提現(xiàn)卡和支票卡,。

　　2．根據(jù)信用卡的使用對象不同,，可分為：公司卡和個人卡。

　　3．根據(jù)償還方式的不同,，可分為：貸記卡,、準貸記卡和借記卡。

　　4．根據(jù)流通范圍的不同,，可分為：國際卡和地區(qū)卡,。

　　5．根據(jù)持卡人的地位不同，可分為：主卡和附屬卡,。

　　6．根據(jù)持卡入的信譽,、地位、資信情況,，可分為金卡,、銀卡和普通卡。

　　信用卡有如下特點：
　1,、不需存款即可透支消費,，并可享有20-50天的免息期。按時還款,，不收利息,。（如果不能一次性還清，每月必須還款金額在欠款的10%左右,，利息循環(huán),。）

　　2、購物時刷卡不僅安全,、方便,，還有積分禮品贈送。（如果商家的營業(yè)性質(zhì)是“批發(fā)”時,，消費者使用信用卡消費不積分,。）

　　3、持卡在銀行的特約商戶消費,，可享受折扣優(yōu)惠,。

　　4、積累個人信用，在您的信用檔案中增添誠信記錄,，讓您終生受益,。

　　5、通行全國無障礙,，在有銀聯(lián)標識的ATM和POS機上均可取款或刷卡消費,。

　　6、一般銀行每月免費郵寄對帳單或者以郵件方式通知消費額及最低還款額,。

　　7,、有些銀行推出的部分信用卡特有的附屬卡功能，可以帶來不同的方便和利益,。

　　8,、自由選擇的一卡雙幣形式,通行全世界，境外消費可以境內(nèi)人民幣還款,。

　　貼士：

　　信用卡到期換卡不可忽略

　　目前,，市場上各種借記卡一般無期限，不存在到期換卡的問題,，而貸記卡和準貸記卡則有兩年的使用期限,。一旦過期，信用卡就不能自由取款消費了,。

　　信用卡到期換卡要區(qū)別對待

　　首先,，銀行會在信用卡到期前，給持卡者寄送信用卡到期換卡通知書,。對于到期后不再使用的信用卡,，持卡者可在不換卡回執(zhí)上簽字并于規(guī)定時間內(nèi)寄回銀行，銀行將停止換發(fā)新卡,，并不再收取后兩年的年費,。

　　其次，信用卡換卡必須前往發(fā)卡行,。對于因工作,、家庭地址調(diào)動的持卡者來說，如果想變更資料,，應(yīng)在回執(zhí)中填寫清楚,，并寄回發(fā)卡行，以免造成不便和個人信息的丟失,。

　　再次,，信用卡使用年限最長可到卡面標識月份的月底。持卡者可在標識月份期間前往發(fā)卡行換卡,，攜帶身份證即可,。同時,，根據(jù)不同卡種收取的不同的管理費，也可從信用卡中扣除,。
　　最后,，提醒廣大持卡人,，對于不再使用的信用卡,，一定要及時寄回不換卡回執(zhí)，或本人親自到發(fā)卡機構(gòu)辦理注銷手續(xù),，否則,，每年年費還將被自動扣除。