市場營銷理論是企業(yè)把市場營銷活動作為研究對象的一門應(yīng)用科學,。它是研究把適當?shù)漠a(chǎn)品,，以適當?shù)膬r格，在適當?shù)臅r間和地點,，用適當?shù)姆椒ㄤN售給盡可能多的顧客,，以最大程度地滿足市場需要。營銷管理的實質(zhì)就是公司創(chuàng)造性制訂適應(yīng)環(huán)境變化的市場營銷戰(zhàn)略,。
　　市場營銷（Marketing）又稱為市場學,、市場行銷或行銷學。簡稱“營銷”,，臺灣常稱作“行銷”,；是指個人或集體通過交易其創(chuàng)造的產(chǎn)品或價值,，以獲得所需之物，實現(xiàn)雙贏或多贏的過程,。它包含兩種含義,，一種是動詞理解，指企業(yè)的具體活動或行為,，這時稱之為市場營銷或市場經(jīng)營,；另一種是名詞理解，指研究企業(yè)的市場營銷活動或行為的學科,，稱之為市場營銷學,、營銷學或市場學等。
　　美國市場營銷協(xié)會下的定義：市場營銷是創(chuàng)造,、溝通與傳送價值給顧客,，及經(jīng)營顧客關(guān)系以便讓組織與其利益關(guān)系人受益的一種組織功能與程序。
　　菲利普.科特勒（Philip Kotler）下的定義強調(diào)了營銷的價值導向：市場營銷是個人和集體通過創(chuàng)造并同他人交換產(chǎn)品和價值以滿足需求和欲望的一種社會和管理過程 而格隆羅斯給的定義強調(diào)了營銷的目的：營銷是在一種利益之上下,，通過相互交換和承諾,，建立、維持,、鞏固與消費者及其他參與者的關(guān)系,，實現(xiàn)各方的目的。

　　第一階段 初創(chuàng)階段
　　市場營銷于19世紀末到20世界20年代在美國創(chuàng)立,，源于工業(yè)的發(fā)展，這時的市場營銷所研究的范圍很窄,，只是研究廣告和商業(yè)網(wǎng)點的設(shè)置,。并在伊利諾等洲的大學開設(shè)相關(guān)課程。并由“美國廣告協(xié)會”改為“全美廣告學與市場營銷學教員協(xié)會”,，給市場營銷學的研究提供了組織保證,。這時市場營銷學的研究特點是：a. 著重推銷術(shù)和廣告術(shù)，至于現(xiàn)代市場營銷的理論,、概念,、原則還沒有出現(xiàn)；b. 研究活動基本上局限于大學的課堂和教授的書房,，還沒有得到社會和企業(yè)界的重視,。
　　第二階段 應(yīng)用階段
　　20世紀20年代至二戰(zhàn)結(jié)束為應(yīng)用階段，此時初具規(guī)模,，美國國內(nèi)企業(yè)開始大規(guī)模運用市場營銷學來運營企業(yè),，打開海外市場，歐洲國家也紛紛效仿,。1931年成立“美國市場營銷協(xié)會”,，宣講市場營銷學,，并于1937年上述兩組織合并，廣泛吸收學術(shù)界與企業(yè)界人士參加,，市場營銷學開始從大學講臺走向社會,。此階段市場營銷的發(fā)展表現(xiàn)在應(yīng)用上。因1929年資本主義世界爆發(fā)了空前的經(jīng)濟危機,，經(jīng)濟出現(xiàn)大蕭條,、大萎縮，社會購買力急劇下降,，市場問題空前尖銳,。危機對整個資本主義經(jīng)濟打擊很大。這個階段,，市場營銷學的研究特點是：a. 并沒有脫離產(chǎn)品推銷這一狹窄的概念,；b. 在更深更廣的基礎(chǔ)上研究推銷術(shù)和廣告術(shù)；c. 研究有利于推銷的企業(yè)組織機構(gòu)設(shè)置,；d. 市場營銷理論研究開始走向社會,，被廣大企業(yè)界所重視。
　　第三階段 形成發(fā)展時期
　　20世紀50年代至80年代為市場營銷學的發(fā)展階段,，美國軍工經(jīng)濟開始轉(zhuǎn)向民眾經(jīng)濟,，社會商品急劇增加，社會生產(chǎn)力大幅度提升,，而與此相對應(yīng)的居民消費水平卻沒有得到多大的提升,，市場開始出現(xiàn)供過于求的狀態(tài)。此時美國市場營銷學專家W.Aderson與R.Cox提出“廣義的市場營銷學,，是促進生產(chǎn)者與消費者進行潛在商品或勞務(wù)交易的任何活動,。”此觀點使營銷開始步入全新的階段,。原先認為市場是生產(chǎn)過程的終點,，現(xiàn)在認為是生產(chǎn)過程的起點；原先認為市場營銷就是推銷產(chǎn)品,，現(xiàn)在認為市場營銷是通過調(diào)查了解消費者的需求和欲望,，而生產(chǎn)符合消費者的需求和欲望的商品或服務(wù)，進而滿足消費者的需求和欲望,；從而使市場營銷學擺脫企業(yè)框架而進入社會視野,，并有明顯的管理導向。
　　第四階段 成熟階段
　　80年代至今,，為市場營銷學的成熟階段,，表現(xiàn)在：a.與其他學科關(guān)聯(lián)，如經(jīng)濟學,、數(shù)學,、統(tǒng)計學,、心理學等；b.開始形成自身的理論體系,；80年代是市場營銷學的革命時期,，開始進入現(xiàn)代營銷領(lǐng)域，使市場營銷學的面貌煥然一新,。
　　目前中國仍處于社會主義市場經(jīng)濟初級階段,，由于社會生產(chǎn)力發(fā)展程度及市場發(fā)展趨勢，經(jīng)濟體制改革的狀況及廣大居民收入狀況等因素的制約,，中國企業(yè)經(jīng)營觀念仍處于以推銷觀念為主,、多種觀念并存的階段。