顧名思義，宏觀是指從大的方面去觀察,，微觀是指從小的方面去觀察。有時候，我們還常常用到中觀這個概念，即處于宏觀與微觀之間,。

在自然科學(xué)中，微觀世界通常是指分子,、原子等粒子層面的物質(zhì)世界，而除微觀世界以外的物質(zhì)世界被稱為宏觀世界,。有時候,，我們又將宏觀世界特指星系、宇宙等物質(zhì)世界,，而將人類日常生活所接觸到的世界稱為中觀世界,。

在社會科學(xué)中，一般來說,，我們通常把從大的方面,、整體方面去研究把握的科學(xué)，叫做宏觀科學(xué),，這種研究方法,，叫做宏觀方法。通常把從小的方面,、局部方面去研究把握的科學(xué),，叫做微觀科學(xué)，這種研究方法,，叫做微觀方法,。比如說，研究某種社會總體發(fā)展規(guī)律的科學(xué),，我們稱之為宏觀社會學(xué),；研究某個社會特殊現(xiàn)象、局部現(xiàn)象的科學(xué),，我們稱之為微觀社會學(xué),。又比如,，從整體上研究經(jīng)濟(jì)發(fā)展規(guī)律的科學(xué)，我們稱之為宏觀經(jīng)濟(jì)學(xué),；從局部的深層次上研究某種經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象的科學(xué),，我們稱之為微觀經(jīng)濟(jì)學(xué)