“營銷渠道’來源于“channels of marketing”．又稱分銷渠道（channels of distribution）,，有人又稱之為“配銷渠道”,、“銷售通路”和“流通渠道”。對其有三種不同的定義：1,、重點強調(diào)營銷渠道的組織結(jié)構(gòu),。1960年美國AMA（美國市場營銷學會）定義為：“公司內(nèi)部單位以及公司外部代理商和經(jīng)營銷商（批發(fā)和零售商）的組織結(jié)構(gòu),，通過這些組織，產(chǎn)品和勞務才得以上市營銷,?！?、著重強調(diào)產(chǎn)品從生產(chǎn)者轉(zhuǎn)移到消費者的分銷過程,。美國學者Edwardw.Cundiff和Richard.R.Still認為營銷渠道是指“當產(chǎn)品從生產(chǎn)者向最后消費者和產(chǎn)業(yè)用戶轉(zhuǎn)移時直接或間接轉(zhuǎn)移所有權(quán)所經(jīng)過的途徑,?！?、重點強調(diào)營銷渠道過程中涉及到的各類主體,。著名營銷專家Philip Kotler認為營銷渠道是指“某種貨物或勞務從生產(chǎn)者向消費者移動時,，取得這種貨物或勞務所有權(quán)或幫助轉(zhuǎn)移其所有權(quán)的所有或個人?！?br>以上三種定義分別從渠道成員的組織結(jié)構(gòu),，產(chǎn)品流通路徑以及產(chǎn)品在流通過程中成員間的交易關(guān)系等三個角度闡述了營銷渠道的含義。作者傾向第三種定義,。由于營銷渠道不僅僅是產(chǎn)品從生產(chǎn)者向消費者移動的途徑,，更是表現(xiàn)在渠道各成員間在產(chǎn)品移動過程中所承擔的營銷職能及為承擔這些職能而建立起的各種聯(lián)系。正是這種職能變化和渠道成員關(guān)系的變化促使了營銷渠道的不斷發(fā)展,。
根據(jù)科特勒（Kotler）的營銷思想,，作者認為農(nóng)產(chǎn)品營銷渠道是為一切促使農(nóng)產(chǎn)品順利的被使用或消費的一系列相互依存的組織或個人。它包括供應商,、經(jīng)銷商,；（批發(fā)商、零售商等）,、代理商（經(jīng)紀人、銷售代理等）,、輔助商（運輸公司,、獨立倉庫、銀行,、廣告代理,、咨詢機構(gòu)等）。由于農(nóng)產(chǎn)品營銷最早產(chǎn)生于美國,，后來發(fā)展到非農(nóng)產(chǎn)品的市場營銷,。本文主要以美國農(nóng)產(chǎn)品營銷渠道的演變來探討農(nóng)產(chǎn)品營銷渠道的歷史演變。