西方市場營銷學(xué)者從不同角度及發(fā)展的觀點對市場營銷下了不同的定義,。有些學(xué)者從宏觀角度對市場營銷下定義。例如,，麥卡錫把市場營銷定義為一種社會經(jīng)濟活動過程，其目的在于滿足社會或人類需要,，實現(xiàn)社會目標(biāo),。又如，Philop Kotler指出,，“市場營銷是與市場有關(guān)的人類活動,。市場營銷意味著和市場打交道,，為了滿足人類需要和欲望，去實現(xiàn)潛在的交換”,。

還有些定義是從微觀角度來表述的,。例如，美國市場營銷協(xié)會于1960年對市場營銷下的定義是：市場營銷是“引導(dǎo)產(chǎn)品或勞務(wù)從生產(chǎn)者流向消費者的企業(yè)營銷活動”,。

麥卡錫于1960年也對微觀市場營銷下了定義：市場營銷“是企業(yè)經(jīng)營活動的職責(zé),，它將產(chǎn)品及勞務(wù)從生產(chǎn)者直接引向消費者或使用者以便滿足顧客需求及實現(xiàn)公司利潤”(《基礎(chǔ)市場學(xué)》第1 9頁)。這一定義雖比美國市場營銷協(xié)會的定義前進(jìn)了一步,，指出了滿足顧客需求及實現(xiàn)企業(yè)贏利成為公司的經(jīng)營目標(biāo),，但這兩種定義都說明，市場營銷活動是在產(chǎn)品生產(chǎn)活動結(jié)束時開始的,，中間經(jīng)過一系列經(jīng)營銷售活動,，當(dāng)商品轉(zhuǎn)到用戶手中就結(jié)束了，因而把企業(yè)營銷活動僅局限于流通領(lǐng)域的狹窄范圍,，而不是視為企業(yè)整個經(jīng)營銷售的全過程,，即包括市場營銷調(diào)研、產(chǎn)品開發(fā),、定價,、分銷廣告、宣傳報導(dǎo),、銷售促進(jìn),、人員推銷、售后服務(wù)等,。Philop Kotler于1984年對市場營銷又下了定義：市場營銷是指企業(yè)的這種職能,，“認(rèn)識目前未滿足的需要和欲望，估量和確定需求量大小,，選擇和決定企業(yè)能最好地為其服務(wù)的目標(biāo)市場,，并決定適當(dāng)?shù)漠a(chǎn)品、勞務(wù)和計劃(或方案),，以便為目標(biāo)市場服務(wù)” ,。

美國市場營銷協(xié)會(AMA)于1985年對市場營銷下了更完整和全面的定義：市場營銷“是對思想、產(chǎn)品及勞務(wù)進(jìn)行設(shè)計,、定價,、促銷及分銷的計劃和實施的過程，從而產(chǎn)生滿足個人和組織目標(biāo)的交換,?！边@一定義比前面的諸多定義更為全面和完善。主要表現(xiàn)是：

(1)產(chǎn)品概念擴大了,，它不僅包括產(chǎn)品或勞務(wù),，還包括思想,；

(2)市場營銷概念擴大了，市場營銷活動不僅包括贏利性的經(jīng)營活動,，還包括非贏利組織的活動,；

(3)強調(diào)了交換過程；

(4)突出了市場營銷計劃的制定與實施,。

但是在2005年,，美國市場營銷協(xié)會對市場營銷的概念進(jìn)行了進(jìn)一步的完善。這一概念為：市場營銷是組織的一種功能和一系列創(chuàng)造,、交流并將價值觀傳遞給顧客的過程和被用于管理顧客關(guān)系以讓組織及其股東獲利,。

2004年，美國市場營銷協(xié)會又公布了市場營銷的最新定義：市場營銷既是一種組織職能,，也是為了組織自身及利益相關(guān)者的利益而創(chuàng)造,、溝通、傳遞客戶價值,，管理客戶關(guān)系的一系列過程,。

美國經(jīng)濟學(xué)家包爾·馬蘇認(rèn)為，市場營銷是“傳送生活標(biāo)準(zhǔn)給社會”,。人們普遍認(rèn)為這個定義將市場營銷的實質(zhì)生動地體現(xiàn)了出來,。例如，汽車,、電腦,、家庭影院、手機等許多產(chǎn)品的市場營銷活動,，的確在向全社會傳遞著一種新的生活標(biāo)準(zhǔn)，同時也有效地促進(jìn)了這些產(chǎn)品的市場銷售,。

美國市場營銷學(xué)家菲利普·科特勒教授對市場營銷的解釋得到了廣泛的認(rèn)同,，本書即采用菲利普·科特勒教授的定義：市場營銷是個人或組織通過創(chuàng)造并同他人交換產(chǎn)品和價值以滿足需求和欲望的一種社會和管理過程。

根據(jù)這一定義,，可以將市場營銷具體歸納為以下幾點：

(1)市場營銷的最終目標(biāo)是“滿足需求和欲望”,。

(2)交換是市場營銷的核心，交換過程是一個主動,、積極地尋找機會,，滿足雙方需求和欲望的社會過程和管理過程。

(3)交換過程能否順利進(jìn)行,，取決于營銷者創(chuàng)造的產(chǎn)品和價值滿足顧客需求的程度和交換過程管理的水平