海水是一種含有多種鹽類的電解質溶液,，以3～3.5％的氯化鈉為主鹽,，pH值為8左右，并溶有一量的氧氣,。除了電位很負的鎂及其合金外,，大部分金屬材料在海水中都氧去極化腐蝕。其主要特點是海水中氯離子含量很大,，因此大多數(shù)金屬在海水中陽極極化阻滯很小,，腐蝕速度相當高；海浪,、飛濺,，流速等這些利于供氧的環(huán)境條件，都會促進氧的陰極去極化反應,，促進金屬的腐蝕,。海水導電率很大，所以不僅腐蝕微電池活性大,，宏電池的活也很大,。海水中不同金屬相接觸時，很容易發(fā)生電偶腐蝕,。即使兩種金屬相距數(shù)十米,，只要存在電位差，并實現(xiàn)電聯(lián)結,，就可能發(fā)生電偶腐蝕,。

對于處于海水環(huán)境中的橋梁結構來說，除了大氣部位受海洋性大氣腐蝕影響之外,，可以把橋梁如同海洋工程一樣分為飛濺區(qū),、潮差區(qū)、全浸區(qū)和海泥區(qū),。

（1）飛濺區(qū)

指平均高潮線以上海洋飛濺所能濕潤的位置,。在這個部位，金屬材料表面連續(xù)不斷地被海水濕潤，海水又與空氣充分接觸,，含氧量充分,，含鹽量很高，加上海水的沖擊作用,，腐蝕在這個部位最為嚴重,。當很高的風速和海流速造成強烈的海水運動時，海水的沖擊會在飛濺區(qū)成磨耗－腐蝕聯(lián)合作用的破壞,。同時強烈的海水沖擊不斷地破壞腐蝕產物和保護涂層,，增加了飛濺區(qū)的腐蝕。

不同海區(qū)飛濺區(qū)的腐蝕主要于風浪和溫度,。飛濺區(qū)金屬表面溫度更接近于氣溫,。風浪大的熱帶海域鋼鐵在飛濺區(qū)的腐蝕最為嚴重。

（2）潮差區(qū)

指平均高潮位與平均低潮位之間的區(qū)段,，金屬表面與含氧充分的海水周期性地接觸,，引起腐蝕。與飛濺區(qū)相比,，潮汐區(qū)的氧擴散沒有飛濺區(qū)那樣快,，也無強烈的海水沖擊。潮汐區(qū)金屬表面溫度受氣溫影響也受海水溫度的影響,，通常接近于表層海水溫度,。

潮差區(qū)有海生物棲居，而飛濺區(qū)沒有,。

潮差區(qū)的腐蝕通常是平均高潮位和平均低潮位最為嚴重,，這是氧濃差電池的作用。潮差段因供氧充分,，成為陰極,，受到一定程度的保護，腐蝕減輕,。低潮位以下全浸區(qū)因供氧相對較少成為陽極,，使腐蝕加速。在工程設計上,，有時把潮差區(qū)并入飛濺區(qū)一起考慮，并不是因為兩段間的腐蝕是一樣的,，而是從施工,、維護和陰極保護方面加綜合考慮，使之協(xié)調一致,。

（3）全浸區(qū)

平均低潮線以下的位置為海水全浸區(qū),。根據(jù)海洋的深度不同，又分為淺海區(qū)和深海區(qū)，二者并無確切的深度界限,，一般所說的淺海區(qū)大多指100～200m以內的海水,。

海洋環(huán)境因素如溫度、含氧量,、鹽度,、pH值等隨海洋的深度而變化，所以海水深度必然影響到全浸區(qū)金屬的腐蝕行為,。其中是最為主要的因素是溫度和含氧量,。全浸區(qū)中鋼鐵的腐蝕速度在0.07~0.18mm/a。

淺海區(qū)海水氧處于飽和態(tài),，溫度高,，海水流速大腐蝕比深海區(qū)大，海洋生物會粘附在金屬材料上,。一般來說,，20m水深以內的海水較深層海水具有更強的腐蝕性。深海區(qū)的含氧量較小,，溫度接近0℃,，海洋生物的活性減小。

（4）海泥區(qū)

主要由海底沉積物構成,，含鹽度高,，電阻率低，因此是良好的電解質,，對金屬的腐蝕要比陸地上土壤要高,。由于氧濃度十分低，所以海泥區(qū)的腐蝕比全浸區(qū)要低,。

海洋中存生在著多種動植物和微生物,，它們的生命活動會改變金屬-海水界面的狀態(tài)和介質性質，對腐蝕產生不可忽視的影響,。海生物的附著會引起附著層內外的氧濃差電池腐蝕,。某些海生物的生長會破壞金屬表面的涂料等保護層。在波浪和水流的作用下,，可能引起涂層的剝落,。在附著生物死后粘附的金屬表面上，銹層以下以及海泥里,，都是缺氧環(huán)境,，會促進厭氧的硫酸鹽還原菌的繁殖，引起嚴重的微生物腐蝕,，使鋼鐵的腐蝕增大,，其典型特征是外貌呈沾污的黑色糊,。一些研究結果表明，在SRB大量繁殖的海泥中,，鋼鐵的腐蝕速度要比無菌海泥中高出數(shù)倍到10多倍,，甚至還要高出海水中2～3倍。

如同潮差區(qū)和全浸區(qū)一樣,，在全浸區(qū)和海泥區(qū)之間也會因為氧的濃度不一樣而造成濃差電池,。泥線以下因為相對缺氧而成為陽極，加重腐蝕,。