齊景公派遣大夫晏子治理東阿。三年后，晏子“毀聞于國”（即他的壞名聲傳遍全國）,。景公于是召晏子回來，當(dāng)面訓(xùn)責(zé)并要嚴(yán)懲他,。晏子請求齊景公再給他三年時間,，并保證一定會“譽(yù)滿全國”。果然,，三年后考核地方官的治績,，晏子實踐了自己的“諾言”,。齊景公決定獎賞晏子，而晏子卻婉言謝絕并請求辭職讓賢,。景公問起原因,，晏子才向齊景公說起了自己的“困惑”和“不解”。

前面三年,，他在東阿開辟交通,，修筑道路，勤于地方行政,，防遏盜賊,，讓淫邪放逸之人厭惡；他尚勤尚儉,，獎勵勤儉孝悌,，處罰偷盜懶惰，讓懶惰成性之人厭惡,；他判決訟案,，不避貴族強(qiáng)權(quán)，遭強(qiáng)權(quán)貴族厭惡（晏子把這些淫邪放逸,、懶惰成性以及貴族強(qiáng)權(quán)的人稱為“三邪”）,；而對于向他“求情辦事”的齊景公身邊的人，合法就答應(yīng),，違法就拒絕,，又得罪了景公“左右近侍”；他在侍奉公族貴戚時謹(jǐn)守禮節(jié),，不越禮犯分,，因此也使貴人們對他不滿（晏子把景公身邊“左右近侍”和“公族貴戚”稱為“二讒”）。在這樣的情況下,，“三邪二讒”們就到處宣揚(yáng)他的“惡名”,，于是他便“毀聞于國”了。

而后面三年他改變了以往的做法,，小心處理政務(wù),，不修道路，延緩建設(shè),；不獎勵勤儉孝悌,，也不處罰偷盜奸邪；判決訟案時尊重權(quán)貴們的意見,，“三邪”們因此對他贊譽(yù)在外,，齊景王的左右近侍有所請求他也一律答應(yīng)。加重賦稅卻少納國庫,，媚事君王左右,，阿諛權(quán)貴,，如此“二讒”們也在君王面前稱頌他，他的善名美譽(yù)便傳于“內(nèi)外”,。然而,，前三年他秉公守禮治理東阿時，救濟(jì)貧民,，百姓無一受凍挨餓,；后三年他的作為卻使民無積貯，百姓食不果腹,，原本應(yīng)受獎賞的做法卻使君王惱怒并欲加嚴(yán)懲,；現(xiàn)今應(yīng)被殺頭的作為卻受到君王的賞賜和祝賀。他實在“愚昧不明”其中道理,，所以不能再治理東阿,，并請求讓位于賢者，也不敢接受君王的賞賜,。

齊景公聽完晏子的這段解釋后恍然大悟,，連忙請求晏子繼續(xù)治理東阿，并允諾以后不再干預(yù)東阿事務(wù),。由此事,，齊景公也知道了晏子的賢德，后來重用他輔佐國家大政,，三年后齊國大興,。

這段故事的主人公晏嬰是春秋時期著名的政治家?！妒酚洝吩鴮ｉT為他立傳,，記載了他出使楚國、不入狗洞,、舌戰(zhàn)群儒的著名故事,。史載晏子在齊國為相期間，始終堅持“意莫高于愛民,，行莫厚于樂民”的仁政原則,，先后輔政齊靈公、齊莊公,、齊景公三代近五十年,，使齊國復(fù)興了管仲時期建立的霸業(yè)。晏子的“善政之道”和“顯赫聲名”就連同時代的孔子也對他贊不絕口,，稱他“救民百姓而不夸，行補(bǔ)三君而不有,，晏子果君子也”,；太史公司馬遷更是心儀晏子,，聲稱假令和晏子生活于一個時代，愿意為他執(zhí)鞭當(dāng)馬夫,?？梢婈套釉诋?dāng)時的地位和對后世的影響。