【神話的分類】

　　神話一般大致分為三類,，創(chuàng)世神話,、神佛神話,、英雄神話。其中尤其以創(chuàng)世神話最為重要,。

　　所謂創(chuàng)世神話,，專指時間設(shè)定在人類原始時期，記載事物,、制度起源的神話,。其中一般還粗分為世界起源神話、人類起源神話和文化起源神話等三種,。

　　所謂世界起源神話，指的是記述「世界」,、「宇宙」起源的神話,。就拿《圣經(jīng)》為例，其中的〈創(chuàng)世記〉便屬于這一類神話,。因為內(nèi)容論及了大地,、太陽、月亮等等宇宙現(xiàn)象的起源,。

　　不過,，并不是所有民族的神話都包含有世界起源神話。好比說美國印地安人的神話,，就是一部以宇宙已經(jīng)存在為前提的神話,。另外還有一些民族的神話,，不只世界起源，就連文化的起源也只字未提,。

　　可是盡管如此,，不論是何種神話，所有神話在開宗明義時,，都有一個共通的大主題,，那就是宇宙是從「混沌初開」演進到「秩序規(guī)則」的。

　　幾乎所有神話的基本形式都是由混沌中產(chǎn)生大地山河,。日本神話就是一個典型的世界起源神話范例,。在日本神話中提到，大神用長矛攪拌著泥淖般的宇宙,，然後大地生成,、山河成形。類似的神話,，同樣出現(xiàn)在世界上其他民族的神話當(dāng)中,。

　　至于所謂的人類起源神話，通常所敘述的,，是人類逐漸與動物區(qū)隔,，然後逐漸成為世界上一個特殊物種的整個過程。比方說敘述人類如何學(xué)會使用語言的神話,、人類如何懂得用火的神話,、人類如何開始筑巢架屋的神話、人類如何與動物發(fā)生區(qū)隔的神話,。而這些神話,，其實都是一種世界秩序與規(guī)則的開始。

　　透過以上這些神話,，人們對世界的歷史演進會有清楚的認識,，了解到世界是如何由混沌無知，演變成無數(shù)的秩序與規(guī)則,。

　　相對于創(chuàng)世神話的紀錄宇宙演化,，神佛神話與英雄神話則較具戲劇性，所紀錄的是神佛與英雄們的種種事跡,。一般來說,，越是文明的地區(qū)，創(chuàng)世神話的比例就越少,，而相對的神佛神話和英雄神話比例則會反比例增加,。這是一種自然趨勢，不過意思并不是說創(chuàng)世神話的內(nèi)容就因此而減少，而是說因為神佛神話與英雄神話的內(nèi)容不斷擴增,，相形之下,，創(chuàng)世神話所占的比例就少了許多。希臘神話就是一個典型的例子,。在希臘神話中,，創(chuàng)世神話的比例很小，而大量的神佛與英雄故事則經(jīng)過長期的累積,，成為希臘神話中絕大部分的故事,。

　　由于文明地區(qū)所流傳的神話比較廣為人知，所以不少人認為所謂的神話,，就是指這些神佛與英雄的故事,。不過很可惜的是，這類擁有大量神佛與英雄的神話,，其實只占了世界神話中極小的部分,；換句話說，這類神話不過是世界神話中的特例,，而非常態(tài),。

　　從宗教學(xué)的角度來看，神佛神話其實是文明地區(qū)知識分子對創(chuàng)世歷史失去了興趣,，轉(zhuǎn)而開始信奉神明的階段性產(chǎn)物,。在這個過度階段之後，隨之而來的就是所謂的英雄敘事詩,。因為隨後知識分子又逐漸對神明失去了興趣,，于是轉(zhuǎn)而崇拜身邊的英雄人物，而英雄神話與英雄敘事詩于焉盛行,。

　　現(xiàn)代人對《圣經(jīng)》中的〈創(chuàng)世記〉興致缺缺,，而僅多在使徒間流傳。一般認為,，這和神話故事演變的理論如出一轍,。（當(dāng)然〈創(chuàng)世記〉被編入舊約《圣經(jīng)》也是另一個主要原因。）