不少杰出的創(chuàng)新都留下了動人的傳說：瓦特看到壺蓋被蒸汽頂起而發(fā)明了蒸汽機,，牛頓被下落的蘋果砸了頭而發(fā)現(xiàn)了萬有引力,，門捷列夫玩紙牌時想出了元素周期表?！绻麆?chuàng)新如此簡單,，創(chuàng)造學(xué)就實在是不用學(xué)了。我們研究創(chuàng)新的過程,，是把過程看得比結(jié)果更為重要,。創(chuàng)新是由創(chuàng)新思維的過程所決定的，而結(jié)果僅是過程的成功產(chǎn)物,。但是,，在教育上的一個缺陷是注重創(chuàng)新成果的渲染，而對創(chuàng)新的過程卻講得不多,，甚至導(dǎo)致人們對創(chuàng)新的誤解,。

　　創(chuàng)新的“四階段理論”是一種影響最大、傳播最廣,，而且具有較大實用性的過程理論,，由英國心理學(xué)家沃勒斯提出。該過程理論認(rèn)為創(chuàng)新的發(fā)展分4個階段：準(zhǔn)備期,、醞釀期,、明朗期和驗證期。

　　(1)準(zhǔn)備期

　　準(zhǔn)備期是準(zhǔn)備和提出問題階段,。一切創(chuàng)新是從發(fā)現(xiàn)問題,、提出問題開始的。問題的本質(zhì)是現(xiàn)有狀況與理想狀況的差距,。愛因斯坦認(rèn)為：“形成問題通常比解決問題還要重要,，因為解決問題不過牽涉到數(shù)學(xué)上的或?qū)嶒炆系募寄芏眩欢鞔_問題并非易事,，需要有創(chuàng)新性的想象力,。”他還認(rèn)為對問題的感受性是人的重要的資質(zhì),，準(zhǔn)備還可分為下列3步,，力求使問題概念化,、形象化和具有可行性,。

　　①對知識和經(jīng)驗進(jìn)行積累和整理;

　　②搜集必要的事實和資料;

　?、哿私庾约禾岢鰡栴}的社會價值,，能滿足社會的何種需要及價值前景。

　　(2)醞釀期

　　醞釀期也稱沉思和多方思維發(fā)散階段,。在醞釀期要對收集的資料,、信息進(jìn)行加工處理，探索解決問題的關(guān)鍵,，因此常常需要耗費很長時間,，花費巨大精力，是大腦高強度活動時期,。這一時期,，要從各個方面，如前面講到的縱橫,、正反等等去進(jìn)行思維發(fā)散,，讓各種設(shè)想在頭腦中反復(fù)組合、交叉,、撞擊,、滲透，按照新的方式進(jìn)行加工,。加工時應(yīng)主動地使用創(chuàng)造方法,，不斷選擇，力求形成新的創(chuàng)意,。著名科學(xué)家彭加勒認(rèn)為：“任何科學(xué)的創(chuàng)造都發(fā)端于選擇,。”這里的選擇,，就是充分地思索,，讓各方面的問題都充分地暴露出來，從而把思維過程中那些不必要的部分舍棄,。創(chuàng)新思維的醞釀期,，特別強調(diào)有意識的選擇，富有創(chuàng)造性的人期就注意選擇,，所以,，彭加勒還說： “所謂發(fā)明，實際上就是鑒別,，簡單說來,，也就是選擇?！?/p>

　　為使醞釀過程更加深刻和廣泛,，還應(yīng)注意把思考的范圍從熟悉的領(lǐng)域，擴大到表面上看起來沒有什么聯(lián)系的其他專業(yè)領(lǐng)域，特別是常被自己忽視的領(lǐng)域,。這樣,，既有利于沖破傳統(tǒng)思維方式和“權(quán)威”的束縛，打破成見,，獨辟蹊徑,，又有利于獲得多方面的信息，利用多學(xué)科知識“交叉”優(yōu)勢,，在一個更高層次上把握創(chuàng)新活動的全局,，尋找創(chuàng)新的突破口。有時也可把思考的問題暫時擱置一下,，讓習(xí)慣性思維被有意識地切斷,，以便產(chǎn)生新思維;再有，靈感思維的誘發(fā)規(guī)律告訴我們,，大腦長時間興奮后有意松弛,，有利于靈感的閃現(xiàn)。

　　醞釀期的思維強度大,，困難重重,，常常百思不得其解，屢試難以成功;“山重水復(fù)疑無路”卻又欲罷不能,。此時良好的意志品質(zhì)和進(jìn)取性性格就顯得格外重要,。因為這是醞釀期取得進(jìn)展直至突破的心理保證。

　　創(chuàng)造性思維的醞釀期通常是漫長的,。艱巨的,，也很有可能歸于失敗。但唯有堅持下去,，方法對頭,，才是充滿希望的。

　　(3)明朗期

　　明朗期即頓悟或突破期,，尋找到了解決辦法,。

　　明朗期很短促。很突然,，呈猛烈爆發(fā)狀態(tài),。久盼的創(chuàng)造性突造突破在瞬間實現(xiàn)，,，人們通常所說的“脫穎而出”,、“豁然開朗”、“千里尋它千百度,，驀然回首,，那人卻在燈火闌珊處”等都是描述這種狀態(tài)的,。如果說：“踏破鐵鞋無覓處”描繪的是醞釀期的話，“得來全不費功夫”則是明朗期的形象刻畫,。在明朗期靈感思維往往起決定作用,。

　　這一階段的心理狀態(tài)是高度興奮甚至感到驚愕,，像阿基米德那樣,，因在入浴時獲得靈感而裸身狂奔，欣喜呼喊：“我發(fā)現(xiàn)了!我發(fā)現(xiàn)了!”雖不多見,，但完全可以理解,。

　　(4)驗證期

　　驗證期是評價階段，是完善和充分論證階段,。突然獲得突破,，飛躍出現(xiàn)在瞬間，結(jié)果難免稚嫩,、粗糙甚至存在若干缺陷,。驗證期是把明朗期獲得的結(jié)果加以整理、完善和論證,，并且進(jìn)一步得到充實,。創(chuàng)新思維所取得的突破，假如不經(jīng)過這個階段,，創(chuàng)新成果就不可能真正取得,。論證一是理論上驗證，二是放到實踐中檢驗,。

　　驗證期的心理狀態(tài)較平靜,，但需耐心、周密,、慎重,，不急于求成和不急功近利是很關(guān)鍵的。

　　何道誼將人的創(chuàng)新活動分解為四個基本的思想行動歷程：第一歷程,，“想新的”精神觀念和思想意識,，即追求更好，希望并相信能夠創(chuàng)造出新的更好的;第二歷程,，“想新的”思考探索活動,，即創(chuàng)造思考;第三歷程，從思考到行動,，按想到的新主意做實驗,，采取行動探索新的，直至創(chuàng)新成模;第四歷程,，嘗試新的,，對創(chuàng)新形成的模本進(jìn)行試驗性應(yīng)用和改進(jìn);應(yīng)用成功之后自然就是創(chuàng)新模本的重復(fù)推廣,。前兩歷程是一類，即想新的;后兩歷程是一類,，即做新的;知行合一,，第二歷程和第三歷程通常結(jié)合在一起，形成思考和實驗探索的連接循環(huán),，同樣思考和應(yīng)用試驗也結(jié)合在一起,。