潮汐對(duì)于人類(lèi),不僅適于觀賞,，而且 其蘊(yùn)藏的能量還可以成為人類(lèi)可加以利用的資源,，這對(duì)人類(lèi)的意義十分重大,。

科學(xué)家們將地球看作一個(gè)整體,從而計(jì) 算出平均海平面高度，但該值僅僅是通過(guò)對(duì)整個(gè)地球進(jìn)行一系列的觀察后得出 的一個(gè)數(shù)學(xué)平均值。事實(shí)上，不僅不存在全球唯一的“海平面”高度值,，而且世 界各大洋各自的海平面高度還會(huì)因?yàn)槟承┮蛩囟粩喟l(fā)生改變。

就拿巴拿馬運(yùn)河來(lái)說(shuō),，運(yùn)河兩端的 大西洋和太平洋的洋面就不在同一水平 高度上,。兩大洋雖然經(jīng)由南美洲大陸底部相互連通,但是由于地球自轉(zhuǎn)的原因，各處的海平面高度也不相同,。從理論上 講確實(shí)可能開(kāi)鑿出一條“海平面”運(yùn)河,，運(yùn)河里的水能自主地處于大洋間平均水 平面高度上，但這一想法卻因?yàn)殚_(kāi)鑿一條如此深度的運(yùn)河花費(fèi)太過(guò)巨大而被否 決了,。

人們最終采用在運(yùn)河上建造許多 水閘的施工方案作為替代。此外,，月球引力（引起地球潮汐現(xiàn)象的原因）對(duì)海 水的作用也隨著各地與月球相對(duì)距離的不同而變化,。這也是引起海平面高度不 同的原因之一。

海水的流動(dòng)需要一定時(shí)間,，而現(xiàn)實(shí) 情況是海水流動(dòng)速度的變化往往不及以 上幾個(gè)影響因素變化來(lái)得快,，因此才會(huì)造成海平面高低不同的情況。 甚至在某 座大島嶼的兩側(cè),，也會(huì)出現(xiàn)海平面高低不同的情況,，比如在加拿大的溫哥華島 周?chē)褪侨绱恕４送?科學(xué)家們認(rèn)為通過(guò)河流入海 的總水量對(duì)海平面高度也有一定的影響,。比如有好幾條大的河流流人大西 洋,但流人太平洋的大河就要少很多,。

我們都知道,海水會(huì)每天漲落兩次，這是月球?qū)Φ厍蛏虾Ｋ囊ψ饔?，是引?潮汐現(xiàn)象的主要原因,，但事實(shí)上潮汐現(xiàn)象是兩個(gè)因素交替作用的結(jié)果，因而海 水會(huì)每天上漲兩次,。一方面,，月球繞著地球公轉(zhuǎn)。事實(shí) 上,地球和月球是在圍繞著同一個(gè)質(zhì)量中心旋轉(zhuǎn),這個(gè)質(zhì)量中心就是地球的地心,，也就是地月系統(tǒng)的引力中心點(diǎn),。

月 球繞著地心的旋轉(zhuǎn)周期大致為一個(gè)月左右,。在地球正對(duì)月球的一面，引力略大,， 于是這一面的海水在月球引力的作用下海面向月球劇烈地突起,。 另一方面，即 背向月球的一面上,，地球繞著引力中心轉(zhuǎn)動(dòng)產(chǎn)生的離心力要略大于引力,，于是 海水被推向遠(yuǎn)離月球的方向，在海平面形成另一個(gè)突起,。

同時(shí),，地球也在繞著 自己的旋轉(zhuǎn)軸自轉(zhuǎn)，當(dāng)?shù)厍蛏夏车匾驗(yàn)樽赞D(zhuǎn)先后經(jīng)過(guò)這兩個(gè)海面的突起處時(shí),，該地便形成漲潮,，每天兩次。當(dāng)?shù)厍蜣D(zhuǎn) 過(guò)這兩處突起以后,，海水回落,，自然而然就形成了落潮。