與所有教父系列電影一樣，第三集也與柯里昂家族有著千絲萬縷的關(guān)系,。

救贖仍是貫徹整部電影的主題,，麥可試圖和梵蒂岡建立生意往來以拯救家族事業(yè)。其對紅衣主教的告解中,，麥可說出是他主使殺害了自己的二哥弗雷多（詳情請見教父Ⅱ），并稱這是罪孽過於深重致難以被諒解?！　≈鹘谈嬖V麥可：「你命中該遭此劫,，你會得到救贖，但我知道你并不相信,，所以你仍不會改變,。」麥可斷章取義主教的話,，且更堅信上帝永遠不會寬恕他對自己兄長所犯下的罪行,。　　但紅衣主教基於天主教信仰認(rèn)為,，一個人一定是因信奉天主教才請求寬?。ú⒃S諾永不再犯同樣的罪孽），而麥可作為「教父」,，是永遠做不到的,。　　麥可返回了父親的老故鄉(xiāng)西西里,，麥可希望文森混入安泰貝羅的手下假裝與麥可分裂,，隨后安泰貝羅引薦文森給整件事情的主謀—路契西閣下〈Don Luchessi〉，而文森也獲得了他們的信任,。麥可為了讓投資案順利,，特別與紅衣主教藍柏托〈Lamberto〉會面，主教特別要求麥可告解,，而麥可也將藏在心里多年的秘密說了出來,，包括他下令殺害胞兄弗雷多的事實?！　←溈膳c凱這對當(dāng)年的夫妻在西西里旅游,，他們最后也打開了彼此的心門互訴心聲，麥可希望得到凱的諒解,，而凱也告訴麥可她始終愛著他,。然而麥可卻突然得知他多年的好友湯瑪西諾閣下〈Don Tommasino〉遭到刺殺，這讓麥可深深理解到一場腥風(fēng)血雨的殺戮是無可避免的,。另一方面,，正直的紅衣主教藍柏托被選為新一代教宗，他會讓麥可的投資案過關(guān),，但相對的也會威脅到背后反對的操縱者,。　　文森與麥可再度會面,，并且將所得知的消息告知麥可—路契西閣下是反對投資案的大主謀,，而將會有高竿的殺手奉命刺殺麥可。文森堅持要采取報復(fù)行動,，但是麥可警告他,，走上了這條路就無法回頭,，文森堅持己見，而麥可最后也同意了,，他將教父之位傳給文森,，文森成為柯里昂家族第三代教父，改名為文森·柯里昂,，但同時他也必須與麥可的女兒瑪莉切斷關(guān)系,。　　柯里昂家族的人到巴勒摩市的知名歌劇院準(zhǔn)備觀賞安東尼初次的歌劇表演,，而一貫柯里昂家族的報復(fù)行動這次則由文森所策劃,，貫徹在歌劇演出之時： 　　* 銀行家坎辛格〈Keinszig〉遭到文森的手下殺害，尸體被丟入河中,，偽裝成自殺案件,。　　* 吉爾戴大主教以毒茶毒害教宗,，最后教宗在睡眠中逝世,。　　* 康妮以下毒的義大利點心卡諾里款待教父安泰貝羅,，不久后安泰貝羅也長眠了,。　　* 吉爾戴大主教在樓梯井遭到艾爾·奈瑞〈Al Neri〉殺害,，尸體從樓梯上掉落至地面,。　　* 路契西閣下被文森派去的手下,，以眼鏡插入喉嚨而死,。　　奉命刺殺麥可的殺手殺害了3個文森的手下,，但是在整出歌劇上一直沒有機會暗殺麥可,，在麥可一行人離開劇院后,，殺手找到機會接近并且朝麥可開槍,，隨后殺手被文森直接射殺，但是射向麥可的子彈卻打中麥可女兒瑪莉的胸膛,，瑪莉在喊了一聲：「爸,？」〈Dad?〉即死去，麥可張大了嘴直到良久后才大聲尖叫出來,。影片最后結(jié)束在數(shù)個鏡頭,，包括麥可與女兒、兩任妻子跳舞的片段,，片段完后,，電影帶到麥可的身邊,，看著麥可凋零的身軀，在孤寂中慢慢辭世,，而他的身旁只有一只小狗陪伴他走完一生,。