與所有教父系列電影一樣，第三集也與柯里昂家族有著千絲萬縷的關(guān)系,。

救贖仍是貫徹整部電影的主題，麥可試圖和梵蒂岡建立生意往來以拯救家族事業(yè),。其對紅衣主教的告解中，麥可說出是他主使殺害了自己的二哥弗雷多（詳情請見教父Ⅱ）,，并稱這是罪孽過於深重致難以被諒解,。　　主教告訴麥可：「你命中該遭此劫,，你會得到救贖,，但我知道你并不相信，所以你仍不會改變,?！果溈蓴嗾氯×x主教的話，且更堅信上帝永遠不會寬恕他對自己兄長所犯下的罪行,?！　〉t衣主教基於天主教信仰認為，一個人一定是因信奉天主教才請求寬?。ú⒃S諾永不再犯同樣的罪孽）,，而麥可作為「教父」，是永遠做不到的,?！　←溈煞祷亓烁赣H的老故鄉(xiāng)西西里，麥可希望文森混入安泰貝羅的手下假裝與麥可分裂,，隨后安泰貝羅引薦文森給整件事情的主謀—路契西閣下〈Don Luchessi〉,，而文森也獲得了他們的信任。麥可為了讓投資案順利,，特別與紅衣主教藍柏托〈Lamberto〉會面,，主教特別要求麥可告解，而麥可也將藏在心里多年的秘密說了出來,，包括他下令殺害胞兄弗雷多的事實,。　　麥可與凱這對當(dāng)年的夫妻在西西里旅游,，他們最后也打開了彼此的心門互訴心聲，麥可希望得到凱的諒解,，而凱也告訴麥可她始終愛著他,。然而麥可卻突然得知他多年的好友湯瑪西諾閣下〈Don Tommasino〉遭到刺殺,，這讓麥可深深理解到一場腥風(fēng)血雨的殺戮是無可避免的。另一方面,，正直的紅衣主教藍柏托被選為新一代教宗,，他會讓麥可的投資案過關(guān)，但相對的也會威脅到背后反對的操縱者,?！　∥纳c麥可再度會面，并且將所得知的消息告知麥可—路契西閣下是反對投資案的大主謀,，而將會有高竿的殺手奉命刺殺麥可,。文森堅持要采取報復(fù)行動，但是麥可警告他,，走上了這條路就無法回頭,，文森堅持己見，而麥可最后也同意了,，他將教父之位傳給文森,，文森成為柯里昂家族第三代教父，改名為文森·柯里昂,，但同時他也必須與麥可的女兒瑪莉切斷關(guān)系,。　　柯里昂家族的人到巴勒摩市的知名歌劇院準備觀賞安東尼初次的歌劇表演,，而一貫柯里昂家族的報復(fù)行動這次則由文森所策劃,，貫徹在歌劇演出之時： 　　* 銀行家坎辛格〈Keinszig〉遭到文森的手下殺害，尸體被丟入河中,，偽裝成自殺案件,。　　* 吉爾戴大主教以毒茶毒害教宗,，最后教宗在睡眠中逝世,。　　* 康妮以下毒的義大利點心卡諾里款待教父安泰貝羅,，不久后安泰貝羅也長眠了,。　　* 吉爾戴大主教在樓梯井遭到艾爾·奈瑞〈Al Neri〉殺害,，尸體從樓梯上掉落至地面,。　　* 路契西閣下被文森派去的手下,，以眼鏡插入喉嚨而死,。　　奉命刺殺麥可的殺手殺害了3個文森的手下，但是在整出歌劇上一直沒有機會暗殺麥可,，在麥可一行人離開劇院后,，殺手找到機會接近并且朝麥可開槍，隨后殺手被文森直接射殺,，但是射向麥可的子彈卻打中麥可女兒瑪莉的胸膛,，瑪莉在喊了一聲：「爸？」〈Dad?〉即死去,，麥可張大了嘴直到良久后才大聲尖叫出來,。影片最后結(jié)束在數(shù)個鏡頭，包括麥可與女兒,、兩任妻子跳舞的片段,，片段完后，電影帶到麥可的身邊,，看著麥可凋零的身軀,，在孤寂中慢慢辭世，而他的身旁只有一只小狗陪伴他走完一生,。