早在1957年,北京市率先提出“城區(qū)將分類收集垃圾”的構想,開創(chuàng)了中國垃圾分類的先河,也為世界貢獻了垃圾分類的理念,。從發(fā)展的角度看,60年來,中國垃圾分類大體走過了三個階段,。

第一個階段,是以資源回收利用為目標導向的分類階段。這一階段,從1957年開始到上世紀80年代供銷社體系退出廢舊物資回收市場結束,。在這一時期,供銷社體系主導的廢舊物資回收,在客觀上起到垃圾分類的作用,。以“儉省節(jié)約,重復利用”為目標導向,將垃圾分為兩大類,即能回收利用的一類和不能回收利用的一類。能回收利用的由供銷社體系統(tǒng)一回收,稱為廢舊物資;不能回收利用的由市政環(huán)衛(wèi)部門統(tǒng)一回收,稱為生活垃圾,。由于當時社會物資短缺,“儉省節(jié)約,重復利用”觀念深入人心,供銷社體系在回收廢舊物資時,會支付一定的費用,廢舊物資交易費用對生活補貼補助作用還是明顯的,公眾參與廢舊物資回收的熱情很高,。那個時期,中國的垃圾中的一部分事實上成為了商品在交換和流通。

正是因為供銷社體系所發(fā)揮的主體角色,以及其遍布城鄉(xiāng)的網點布局,起到了很好的組織作用,也就天然形成了廢舊物資的回收網絡,促使廢舊物資回收和生活垃圾收運形成了一個有機的整體,兩個網絡并行運轉,互相支撐,體系健全,在客觀上起到了垃圾分類的作用,。這一階段,垃圾中的有害成份較少,廢舊物資的資源屬性顯著,環(huán)境污染屬性并不突出,。

第二個階段,是以市場自由調節(jié)為主的垃圾分類階段。這一階段,從上世紀80年代中國從計劃經濟正式向市場經濟轉型,、供銷社體系退出廢舊物資回收市場開始,到本世紀初國家開始建設垃圾分類試點城市結束,。隨著流通領域的改革開放,物質條件的改善和自由市場的興起,原有的統(tǒng)購統(tǒng)銷體系退出歷史舞臺,廢舊物資價格市場逐步放開,商品屬性進一步強化。在轉型過程中,一大批個體小商小販和“拾荒者”開始進入到廢舊物資回收領域,駐扎在城市的各個角落,自發(fā)形成了由分散于城中流動回收點和集中于城郊集散分揀點構成的垃圾分類體系,。

小商小販和“拾荒大軍”逐漸成為廢舊物資回收的主體,在一定程度上,通過市場調節(jié)的手段實現(xiàn)了垃圾分類的作用,。但市場的逐利性使得這些商販選擇性地回收廢舊物資,對回收來的廢舊物資進行再分揀過程中,把所謂“值錢”的廢舊物資分出來,不值錢的要么低價出售給工業(yè)小作坊,要么就隨意丟棄,造成“垃圾圍城”或又混到生活垃圾中。同時,這一階段,政府“看得見的手”集中在對生活垃圾處理領域的關注上,廢舊物資回收過分依賴市場“看不見的手”,使得廢舊物資回收網絡和生活垃圾收運網絡出現(xiàn)了脫節(jié),。原有的廢舊物資體系和網絡破裂,“兩個網絡”沒有了相互支撐,雖然兩網并行運轉,但兩網的內在聯(lián)系已經割裂,兩個體系之間開始出現(xiàn)不協(xié)調,自發(fā)形成的垃圾分類組織體系在市場自由調節(jié)下逐漸失靈,。

第三個階段,是以方便末端處理為目標的分類探索階段。這一階段,從本世紀初國家開始建設垃圾分類試點城市開始至今,。隨著城市化進程加快,環(huán)衛(wèi)基礎設施建設同步推進,工業(yè)化分選,、末端“干濕分開”的處理工藝要求對垃圾進行分類,但是究竟怎么分,很多地方在探索,出現(xiàn)了兩分法、三分法,、四分法等不同的分類模式,甚至還有搞無限分類的,始終沒有找到適合中國國情的垃圾分類模式,。這一階段,廢舊物資回收網絡在垃圾分類中承擔的主體作用逐漸弱化。由于受到大宗商品行情的影響,廢舊物資的市場價格不斷走低,流通領域的稅賦,、人工,、物流等成本不斷上升,以及城市生活成本的快速提高,倒逼小商小販和“拾荒大軍”從廢舊物資回收領域逐漸退出,廢舊物資回收網絡開始瓦解,使得原本應該進入廢舊物資回收網絡的垃圾進入到了生活垃圾收運網絡。尤其在近些年,隨著電商的快速發(fā)展以及人們對商品和快遞包裝的更高需求,進一步導致廢舊物資產生量的激增,廢舊物資回收網已難以承擔垃圾分類的主體功能,產生的大量垃圾必須由環(huán)衛(wèi)部門負責的生活垃圾網來收集處理,大量廢舊物資混入生活垃圾,導致生活垃圾末端設施超負荷運轉,這是近年來多數(shù)地區(qū)遇到的挑戰(zhàn),。

這一階段,不僅垃圾產生量呈現(xiàn)快速增長趨勢,而且垃圾組份越來越復雜,有害成份不斷增多,廢舊物資的環(huán)境污染屬性越來越突出,垃圾處理的難度越來越大,。此時,政府主管部門和行業(yè)專家開始對我們的垃圾分類體系有了反思。

垃圾分類不僅要考慮如何分,還要考慮如何處理,。廢舊物資的商品屬性不再突出,同時兼具資源價值和環(huán)境污染雙重屬性,需要納入城市固廢綜合管理體系統(tǒng)籌考慮,如果總是在生活垃圾領域搞垃圾分類,就會顧此失彼,舉棋不定,?？偟膩碚f,這個時期搞垃圾分類,主要目的已經發(fā)生了根本變化,政府主導的垃圾分類不再以“儉省節(jié)約,重復利用”為主,而是從保障城市運行安全和加強城市治理的角度出發(fā),以確保現(xiàn)代化的環(huán)衛(wèi)基礎設施有效運行為主要目的,因此前端無論是幾分法,都是為了方便末端處理,。