“法制”與“法治”都是法律文化中的重要內(nèi)容,，都是人類文明發(fā)展到一定階段的產(chǎn)物,。其中，“法制”是法律制度的簡稱,，“法治”則是一種與“人治”相對應(yīng)的治理社會的理論,、原則、理念和方法,。簡而言之,，法制是一種社會制度，屬于法律文化中的器物層面,；法治是一種社會意識,，屬于法律文化中的觀念層面。與鄉(xiāng)規(guī)民約,、民俗風(fēng)情,、倫理道德等非正式的社會規(guī)范相比，法制是一種正式的,、相對穩(wěn)定的,、制度化的社會規(guī)范。法治與人治則是相對立的兩種法律文化，前者的核心是強(qiáng)調(diào)社會治理規(guī)則（主要是法律形式的規(guī)則）的普適性,、穩(wěn)定性和權(quán)威性,；后者的核心是強(qiáng)調(diào)社會治理主體的自覺性、能動性和權(quán)變性,。雖然法律也是由人來制定的,，而且法治也不排斥人的能動性，但從法律的制定,、執(zhí)行到修改都必須按照法律本身制定的規(guī)則,，人的能動性只能在法律規(guī)定的范圍內(nèi)發(fā)揮作用，而不能超越法律,，這正是法治內(nèi)在的本質(zhì)要求,。

法治與人治這兩種治理社會的理念曾經(jīng)在古希臘同時(shí)并存。柏拉圖曾經(jīng)熱烈主張的“賢人政治”實(shí)際上就是人治,。他的基本立場是人治優(yōu)于法治,。他認(rèn)為，如果一個(gè)國家的統(tǒng)治者不是哲學(xué)家,，則法治要比人治好,。然而法治只能稱為“第二等好的”的政治，終究不如賢人政治好,。亞里士多德在批評柏拉圖的人治論的基礎(chǔ)上建立起法治論,。他明確指出：“法治應(yīng)當(dāng)優(yōu)于一人之治”。應(yīng)當(dāng)說,，西方社會的法治傳統(tǒng)發(fā)軔于亞里士多德的法治論,。不過，在亞里士多德所處的奴隸社會里的法治和現(xiàn)代西方社會的法治顯然不是一回事,，奴隸連人身自由都沒有,，更遑論在法律面前與奴隸主平等了。根據(jù)英國法學(xué)家戴雪對于法治的經(jīng)典定義,，法治包括以下三個(gè)方面的內(nèi)容：“第一,，法律具有超越也包括政府的廣泛裁量權(quán)在內(nèi)的任何專制權(quán)力的至高無上的權(quán)威；第二,，任何公民都必須服從在一般法院里實(shí)施的國家一般法律,；第三，權(quán)力不是建立在抽象的憲法性文件上,，而是建立在法院的實(shí)際判決上,。”顯然,，這樣的法治只能是啟蒙運(yùn)動以來逐漸形成的,。

在法律產(chǎn)生之前,，當(dāng)然也就沒有法制，更不會有法治,，調(diào)節(jié),、制約人們社會行為的是風(fēng)俗習(xí)慣、倫理道德,，這樣的社會只能是人治社會,。只有在人類文明發(fā)展到一定階段之后，尤其是國家出現(xiàn)之后,，法律才產(chǎn)生,。但是，法制的產(chǎn)生,，并不意味著法治的誕生,。作為一種社會制度，法制并不必然地排斥人治,，法制既可以與法治相結(jié)合,，也可以與人治相結(jié)合,。當(dāng)法制與人治相結(jié)合時(shí),，法律權(quán)威是第二位的，政府權(quán)威（在封建社會就是皇權(quán)）是第一位的,，法律制度是為人治理念服務(wù)