“法制”與“法治”都是法律文化中的重要內(nèi)容,，都是人類文明發(fā)展到一定階段的產(chǎn)物,。其中，“法制”是法律制度的簡(jiǎn)稱,，“法治”則是一種與“人治”相對(duì)應(yīng)的治理社會(huì)的理論,、原則,、理念和方法,。簡(jiǎn)而言之,，法制是一種社會(huì)制度，屬于法律文化中的器物層面,；法治是一種社會(huì)意識(shí),，屬于法律文化中的觀念層面。與鄉(xiāng)規(guī)民約,、民俗風(fēng)情,、倫理道德等非正式的社會(huì)規(guī)范相比，法制是一種正式的,、相對(duì)穩(wěn)定的,、制度化的社會(huì)規(guī)范。法治與人治則是相對(duì)立的兩種法律文化,，前者的核心是強(qiáng)調(diào)社會(huì)治理規(guī)則（主要是法律形式的規(guī)則）的普適性,、穩(wěn)定性和權(quán)威性；后者的核心是強(qiáng)調(diào)社會(huì)治理主體的自覺(jué)性,、能動(dòng)性和權(quán)變性,。雖然法律也是由人來(lái)制定的,，而且法治也不排斥人的能動(dòng)性,，但從法律的制定、執(zhí)行到修改都必須按照法律本身制定的規(guī)則,，人的能動(dòng)性只能在法律規(guī)定的范圍內(nèi)發(fā)揮作用,，而不能超越法律，這正是法治內(nèi)在的本質(zhì)要求,。

法治與人治這兩種治理社會(huì)的理念曾經(jīng)在古希臘同時(shí)并存,。柏拉圖曾經(jīng)熱烈主張的“賢人政治”實(shí)際上就是人治。他的基本立場(chǎng)是人治優(yōu)于法治,。他認(rèn)為,，如果一個(gè)國(guó)家的統(tǒng)治者不是哲學(xué)家，則法治要比人治好,。然而法治只能稱為“第二等好的”的政治,，終究不如賢人政治好。亞里士多德在批評(píng)柏拉圖的人治論的基礎(chǔ)上建立起法治論,。他明確指出：“法治應(yīng)當(dāng)優(yōu)于一人之治”,。應(yīng)當(dāng)說(shuō),，西方社會(huì)的法治傳統(tǒng)發(fā)軔于亞里士多德的法治論。不過(guò),，在亞里士多德所處的奴隸社會(huì)里的法治和現(xiàn)代西方社會(huì)的法治顯然不是一回事,，奴隸連人身自由都沒(méi)有，更遑論在法律面前與奴隸主平等了,。根據(jù)英國(guó)法學(xué)家戴雪對(duì)于法治的經(jīng)典定義,，法治包括以下三個(gè)方面的內(nèi)容：“第一，法律具有超越也包括政府的廣泛裁量權(quán)在內(nèi)的任何專制權(quán)力的至高無(wú)上的權(quán)威,；第二,，任何公民都必須服從在一般法院里實(shí)施的國(guó)家一般法律；第三,，權(quán)力不是建立在抽象的憲法性文件上,，而是建立在法院的實(shí)際判決上?！憋@然,，這樣的法治只能是啟蒙運(yùn)動(dòng)以來(lái)逐漸形成的。

在法律產(chǎn)生之前,，當(dāng)然也就沒(méi)有法制,，更不會(huì)有法治，調(diào)節(jié),、制約人們社會(huì)行為的是風(fēng)俗習(xí)慣,、倫理道德，這樣的社會(huì)只能是人治社會(huì),。只有在人類文明發(fā)展到一定階段之后,，尤其是國(guó)家出現(xiàn)之后，法律才產(chǎn)生,。但是,，法制的產(chǎn)生，并不意味著法治的誕生,。作為一種社會(huì)制度,，法制并不必然地排斥人治，法制既可以與法治相結(jié)合,，也可以與人治相結(jié)合,。當(dāng)法制與人治相結(jié)合時(shí)，法律權(quán)威是第二位的,，政府權(quán)威（在封建社會(huì)就是皇權(quán)）是第一位的,，法律制度是為人治理念服務(wù)